こんにちは koba です。
ネクストアドベントカレンダー2023の21日目の記事です。

みなさんはパソコンの日本語入力方式は何を使っていますか？
ローマ字入力？かな入力？親指シフト？

私は「かな入力」で日本語入力をしています。
今のところ社内でただひとり、かな入力を使えるエンジニアです。

そもそもかな入力とは何ですか？と思う人もいるかもしれません。なぜなら日本人が使用しているキーボードの入力方式のほとんどが「ローマ字入力」だからです。これだけ使われていないと存在すら知らなかった人も多そうです。

そんな使用者の少ないかな入力ですが、私はかれこれ10年以上、かな入力を使い続けています。

そこで今回は、かな入力を採用するメリットや使用感、今まで使ってきたからこそ感じた本音をここでぶちまけたいと思います。

かな入力とは？

入力は非常にシンプルです。「あ」を入力すれば「あ」が出力されて、「た」を入力したら「た」が出力されます。

たとえばローマ字の場合、母音 (a, i, u, e, o) は、1回キーを打鍵するだけで「あいうえお」を入力できますが、「は」をローマ字で入力するには「ha」と入力するので、2回キーを打鍵する必要がありますよね。

かな入力なら「は」が刻印されたキーを1回打鍵するだけで入力できてしまいます。

実際に入力してみましょう。「こんにちは」と入力する場合、ローマ字なら「konnnitiha」と10回キーを打鍵して入力します。
ですが、かな入力ならその半分の5回の打鍵で入力できてしまいます。

単純計算でローマ字入力の2倍速く入力できるのが、かな入力なのです。

文字を速く入力できるということは文章を速く作成できるということですし、手首や指の負担軽減にもなります。つまり、生産性が向上します。素晴らしいですね。

こんなに効率よく入力できるのが「かな入力」の魅力なのに、どうして誰も使わないのでしょうか？

かな入力の使用率

まずは、ローマ字入力とかな入力の使用率を見てみましょう。

1990年のワープロ保有者へのアンケートではJISかな配列は55.1％、親指シフトは15.1%と、「かな入力」はローマ字入力の30.9％よりも圧倒的多数に利用されていたが、2015年に角川アスキー総合研究所が行った調査によれば、コンピュータのローマ字入力の利用者は全体の93.1％に拡大しており、対してJISかな配列の「かな入力」の利用者の割合は僅か5.1％に減少している。

引用：かな入力 - Wikipedia

ワープロが主流だったころは、かな入力のほうが多く利用されていたようですが、昨今のパソコンでは9割以上の人がローマ字入力を利用しています。

私はいろんなプロジェクトや現場を見てきましたが、かな入力を使っている人はほとんど見たことがありません。探せば一人か二人ぐらいは見つかるとは思いますが、少なくとも一緒に仕事をしてきた人たちの中に、かな入力を日常的に使う人は一人もいませんでした。利用者が少ないためか、かな入力を使ってタイピングしているといつも驚かれます。

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ローマ字入力を使う人が多い理由はいろいろあると思いますが、ローマ字入力のメリットでもある覚えるキーの数が少ないことや、すぐに習得ができる、タッチタイピングがしやすいなど利便性が高いところにあったと思います。あとは、学校の授業で教わるのはローマ字入力が一般的だったことも要因でしょう。

かな入力のメリット

そんな利用者の少ないかな入力、ローマ字入力より優れているところはなんでしょうか？

日本語入力が速い

かな入力における最大のメリットです。先ほども説明したとおり、ローマ字入力よりキーの打鍵数が少ないので日本語の入力が速いです。高校生のときに文書処理能力1級を取得しましたが、文書作成にはかな入力を使って最速で完成させました。それぐらいかな入力における日本語の入力スピードは圧倒的です。おそらく、社内でも日本語のタイピングなら私が一番速いと思います。

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手や指が疲れにくい

そもそもキーをカチャカチャ入力しまくって疲れる人はそんなに多くないと思うのですが、キーの打鍵数がローマ字入力と比べて少ないので手や指の負担が軽減します。ただ、個人的にはローマ字入力と体感は変わらないです。理由は後述します。

入力がシンプルで覚えやすい

これはパソコンにあまり慣れ親しんでいないご年配の方に多いかもしれませんが、基本的にキーに刻印された文字をそのまま入力すればいいので、ローマ字のつづりを覚える必要がありません。

現在ではだいたいのパソコンで標準搭載されているキーボードは JIS 配列でかな刻印も用意されているので、親指シフトのようにキーボードに縛られる必要がないのも特徴です。

かな入力のデメリット

日本語入力の生産性を向上してくれるかな入力。しかし不便なところがたくさんあります。私の所感にはなりますが、ひとつずつ紹介します。

配列を覚えるのが大変

「こんにちは」と入力したい場合、どこにキーがあるかわかりますか？かな刻印があるキーボードがあれば、探してみてください。おそらくほとんどの人がかな入力のキー配列を知らないので、すべての文字を探し出すのに時間が必要でしょう。

答えは JIS 配列で、「B」「Y」「I」「A」「F」の位置にあります。結構バラバラにキーがわかれていますね。

一見するとランダムにキーが配列されているように見えますが、日本語でよく使う文字を人差し指の辺り、あまり使わないような文字を小指の辺りに置くなど、入力しやすいように設計されています。これはアルファベットでも同じことです。「A」や「B」のキーも隣接された位置ではなく、離れた位置に配列されていますよね。

しかし、かな入力の場合はキーの配列が多くて覚えるのが大変です。アルファベットなら A～Z の26文字の配列を覚えればいいですが、日本語は50音（かなは46音）です。しかも日本語だけではなく、英語も日常的に使うのでアルファベットの配列も覚える必要があります。

先ほど、入力がシンプルで覚えやすいと言いましたが、どう考えてもシンプルではありません。かな入力はご年配の方がよく使うと聞きますが、習得難易度が高すぎてローマ字入力のほうが簡単に思えます。実際、パソコン教室ではかな入力ではなくローマ字入力で教えていることのほうが多いと聞いたことがあります。

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文字によっては打鍵が増える

「おいしい」という文字をかな入力する場合は、4文字なので4回の打鍵です。しかし、ローマ字で入力する場合は「oisii」の5回の打鍵で入力できます。かな入力はローマ字入力より少なく入力できるといっても、母音が含まれる言葉ならその差はあまりありません。

もう1つ例にあげてみましょう。「じゃがいも」とローマ字入力するなら「jagaimo」の7回の打鍵です。しかし、かな入力の場合は8回キーを打鍵する必要があります。

なんと、ローマ字入力より打鍵数が増えてしまっています。かな入力はキー入力を少なく、速く入力できるのがメリットなのに、これはどういうことでしょうか？

実はかな入力では、濁音や拗音は2回のキー入力を必要とします。「じゃ」の場合、かな入力では「し」「゛」「Shift」「や」と4つのキーを順番に押す必要があります。ローマ字入力なら「JA」と打てば「じゃ」と入力できるので、2つのキーで済みます。

Shiftキーをよく使う

上の説明で少し触れましたが、かな入力では「Shitf」などの修飾キーを使うことが多いです。かな入力で拗音や促音を入力するためには、「Shift」を押しながらキーを入力する必要があります。
これがなかなか曲者で、「Shift」を押しながら「や」を打鍵して「ゃ」と入力するところを、「Shift」を離すタイミングが早すぎて拗音として認識されず、「じやがいも」と入力されてしまうことがあります。

要するにタイプミスですね。しかしこれが結構あるあるで、この記事を書いている今でさえ、「入力」という文字が「に有力」（にゆうりょく）となってしまったことが何回かありました。ローマ字入力だと、英文や記号を除いて「Shift」を使うことは少ないと思いますが、かな入力だと頻繁に使う上に「Shift」キーを押して離すタイミングも重要になってきます。

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IMEやソフトによってバグがある

これは特殊な事例ですが、ひらがなの「を」が入力できない Microsoft IME のバグが以前ありました。今のバージョンでは修正されていますが、半角入力の状態から「半角/全角」で全角を有効にしたあと、最初に入力する文字が「を」の場合だったときに入力ができなくなります。実はこの条件下で入力することがたまにあったので当時は困りました。

他にも VR 仮想キーボードなど、バーチャル空間で使用するキーボードにかな入力が対応していなかったり、どこか挙動がおかしかったり、扱いがあまりよくなかったりします。

共有パソコンが使いづらい

日本人のおよそ9割以上の人がローマ字入力を利用します。そして、パソコンの入力方式は、ローマ字入力がデフォルトです。

リモートデスクトップを使ってサーバー端末にアクセスしに行ったり、会社や学校の共用パソコンを使う機会があるとき、共有パソコンでかな入力に変更したあと、ローマ字入力に戻すことを忘れてしまうと次に使う人がパニックになります。普段からかな入力を使うことがない人たちにとって、ローマ字とかな入力の切替方法を普段から知っている人は少ないでしょう。

そのため、かな入力を使う人が共有パソコンを使うときは、ローマ字入力を使うことが多いです。実際、私も共有パソコンでは入力の戻し忘れを防止するため、ローマ字入力でタイピングしています。

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当然ですが、ローマ字入力も普通に使えます。かな入力に比べると慣れもあるのでタイピング速度がだいぶ落ちてしまいますけどね。

キーボードの選択肢が減る

日本のほとんどのパソコンは JIS 配列のキーボードが標準ですが、US 配列のキーボードだと記号キーの配列が違うため、かな入力だと入力しづらくなります。ただこれは、私自身が US 配列を使ったことがないだけなので、かな入力でも使える人はいるのかもしれません。

最近のキーボードについても「かな無刻印」のものが多く、おしゃれな刻印が欲しい人にとってキーボードの選択肢が少なくなってきています。ブラインドタッチができるとはいえ、デザイン的にかな刻印があるキーボードも好きなので、かな刻印が廃れていくのは少し寂しいです。

ちなみに私が持っているキーボードは、VARMILO の桜軸キーボードです。かな刻印入りです。

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かな入力を使うようになった理由

決して少なくはないデメリットの数々。これだけ不便なところが多いとローマ字入力のほうが気楽です。日本人の9割以上が利用している入力方式ですから、わざわざ利用者が少なく、デメリットの多いかな入力を選択する必要はありません。それでも私がかな入力を使い続けることを選んだのは、シンプルにタイピングの速度が速くなったからです。

きっかけについて

昔は当たり前のようにローマ字入力を使っていました。あまりパソコンには詳しくないタイプの人間でしたが、当時はブログが流行っていたこともあり、個人ブログを作成するのも珍しいものではなかったので興味本位で始めてみました。ホームページと違いブログは簡単に作成できるので感動したのを覚えています。

ただ、ブログの運営に慣れてくるといろんな記事を公開したくなり、そのためには文章を効率よく素速く入力するためにタイピング速度の向上を目指すようになりました。寿司を作るゲームやタイピングアプリなどいろいろ練習して考えていたところ、「かな入力」が候補に上がったわけです。

打鍵数が少ないということは、それだけ速く文章を入力できるということですからね。安直な考えでしたが、ただそれだけの理由でかな入力を練習しました。ただ、実際にかな入力をマスターしてみるとデメリットが多すぎてローマ字入力のほうが使いやすいことに気付きましたけどね。

ローマ字への変換が苦手

かな入力を使い続ける理由のひとつに、ローマ字への変換が苦手なところにあります。

「おにぎり」をローマ字入力する場合は「onigiri」となります。これは日本の名詞なので自然に変換できます。

「リモートワーク」の場合、ローマ字入力すると「rimoーtowaーku」となります。しかし、これは外来語なので英語は「remote work」のはずです。

これはかな入力を長く使い続けてきた弊害なのでしょうが、外来語をローマ字入力することに違和感や抵抗を感じることがあります。そのため、たまにローマ字入力を使うと頭の中で英語とローマ字が混在するので、入力に行き詰まったりすることがありました。

使う人が少ない

あまのじゃくな性格なので、普通の人が選びそうなものは選びたくないと思うタイプの人間です。歪んだ考え方ですが、これもかな入力を選んだと理由のひとつだったりします。

ちなみにかな入力を使う人のイメージを Google で調べたところ、タイピングが速い、最強、と強そうなイメージの他に、恥ずかしい、邪魔、パソコンに詳しくなさそうなど、あまりいいイメージは持たれてないみたいです。悲しい。

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最後に

今回は私が普段から使っている「かな入力」についていろいろと紹介してみました。

エンジニアとして仕事をしていても、実際の業務ではチャットや資料を作成したり日本語を入力する機会も多いです。かな入力を使えば最大限のパフォーマンスを発揮できるため、業務の効率化を図ることもできます。

よくある質問ですが「ローマ字入力と、かな入力ならどちらのほうが速くタイピングできるのか？」というものがあります。個人的には「どちらも大差はない」と思っています。

Realforce が主催する「Realforce Typing Championship」というタイピング日本一を決める大会がありますが、歴代チャンピオンの方は「ローマ字入力」です。かな入力も使える人がいるようなのですが、慣れていて使いやすいローマ字入力を使うことが多いみたいです。かな入力は理論上、ローマ字入力より速くタイピングできますが、やはり不便なところやキーの配列が多いためスペルミスも誘発しやすく、競技としてはあまり採用されないみたいですね。結局は慣れているやり方のほうが一番いいです。

ちなみに皆さんも、普段からかな入力を日常的に使われているはずです。それがスマートフォンの「フリック入力」です。このフリック入力は「かな入力」ですよね。

スマートフォンで QWERTY 配列を使ってローマ字入力で日本語を入力している人は、今どきほとんどいないのではないでしょうか。フリック入力の方が使いやすくて日本語を入力しやすいですよね。皆さんも何気ないところで「かな入力」は使っているのです。

でもパソコンの入力キーボードだと、みんなローマ字入力を使う。不思議ですね。それだけキーボードでは、ローマ字入力の方が使いやすいってことなのでしょうか。

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もし気が向いたら、一度は「かな入力」を使ってみてあげてください。

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